Con más carga en tránsito, los riesgos aumentan. Mal tiempo. Almacenamiento defectuoso. Declaración errónea del peso. Manipulación inadecuada. Mercancías peligrosas no declaradas. Mientras se esfuerzan por mantenerse al día con las demandas de transporte sin precedentes del mercado actual, los cargadores pueden controlar sus exposiciones y responsabilidades. Mikki Williams, de 九色视频 explica cómo hacerlo.
El pasado mes de octubre, cuando esperaba entrar en el puerto de Vancouver para descargar, el buque MV ZIM Kingston se encontró con unas condiciones meteorológicas adversas y un fuerte oleaje, lo que provocó la pérdida de 109 contenedores de carga por la borda.
¿Se debió esta pérdida al mal tiempo o a la inexactitud de los conocimientos de embarque, que tergiversaban el contenido, su peso y los requisitos de amarre? ¿Por qué el buque no buscó aguas más tranquilas para esperar a que pasara la tormenta? La Junta de Seguridad del Transporte de Canadá sigue investigando.
Un día después de que los 109 contenedores cayeran por la borda, se produjo un incendio en los contenedores que quedaban a bordo. Los contenedores formaban parte de un cargamento de 57 toneladas de xantato amílico de potasio, utilizado en minas y fábricas de pasta de papel, y de dióxido de tiourea, empleado en la producción de textiles.
Hasta ahora, sólo 4 de los 109 contenedores han sido encontrados en la costa oeste de la isla de Vancouver, rompiéndose y arrastrando su carga -que incluía docenas de frigoríficos, juguetes y alfombras, entre otras cosas- a las playas de la isla. Los 105 contenedores restantes, incluidos los que contenían los materiales peligrosos mencionados anteriormente, aún no han sido encontrados.
El incidente ha sacado a la luz los crecientes riesgos asociados al movimiento de cargas en todo el mundo: mal tiempo, almacenamiento defectuoso, declaración errónea del peso, supervisión y manipulación inadecuadas y, lo que es más importante, mercancías peligrosas no declaradas.
Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, los buques portacontenedores transportan actualmente cerca del 90% de todos los productos de consumo del mundo. El tamaño medio de un buque portacontenedores se ha duplicado en los últimos 20 años. Los buques más grandes que navegan hoy tienen capacidad para transportar 24.000 contenedores a la vez.
Eso no significa que todos realicen el viaje.
Entre 2008 y 2019, se perdió una media de 1.382 contenedores en el mar cada año, según el Consejo Mundial del Transporte Marítimo. Sin embargo, durante la pandemia, los transportistas se vieron obligados a satisfacer una mayor demanda de mercancías, llenando los barcos al máximo. Desde 2020, los contenedores vertidos se han duplicado con creces al año.
Dejar caer los estándares de calidad
Los riesgos aumentan cuando los contenedores se apilan a bordo de un buque. La presión sobre las compañías navieras y sus empleados está impulsando el aumento de las tasas de error, ya sea debido a la sobrecarga de trabajo de los trabajadores, la falta de supervisión o simplemente el recorte de gastos para cumplir con los plazos. Existe un mayor riesgo de que los contenedores contengan materiales peligrosos no declarados, una de las principales fuentes de incendios a bordo.
También es difícil para los contenedores. La reciente escasez de contenedores para el transporte marítimo ha hecho que se sigan utilizando contenedores que quizá hace tiempo que se han jubilado. Los cargadores informan de que reciben contenedores con un mayor número de defectos visibles, como agujeros, abolladuras o mecanismos de cierre defectuosos. Las unidades refrigeradas llegan con poco combustible, a temperaturas inadecuadas y con necesidad de mantenimiento, lo que indica que las empresas están sacrificando la integridad para iniciar los envíos.
Cuando los contenedores no están disponibles, los transportistas recurren a alternativas más arriesgadas. Por ejemplo, los contenedores abiertos alquitranados o el breakbulk, en el que las mercancías que no caben en los contenedores de transporte estándar se transportan en cambio en bolsas sueltas, cajas, cajones, bidones, barriles u otros equipos de manipulación. Estos métodos son inferiores a la contenedorización y deben evitarse.
Aunque estos problemas no desaparecerán de la noche a la mañana, impulsar los esfuerzos de gestión de riesgos (especialmente los protocolos de prevención de pérdidas, como el seguimiento de las directrices disponibles en la industria) puede proporcionar un fuerte grado de protección contra las pérdidas financieras y de carga.
Conocer el Código
Aprobado en 2014 por la Organización Marítima Internacional (OMI), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE), (también conocido como Código CTU) es un código de prácticas mundial no obligatorio para la manipulación y el embalaje de unidades de transporte de carga diseñado para promover las mejores prácticas. El Código CTU se aplica a las operaciones de transporte a lo largo de toda la cadena de transporte intermodal y proporciona orientación no sólo a los responsables de embalar y asegurar la carga, sino también a los que reciben y desembalan dichas unidades.
El Código CTU pretende ayudar a la industria, a las organizaciones de empleadores y de trabajadores, así como a los gobiernos, a garantizar el almacenamiento seguro de la carga en los contenedores. Aunque el Código CTU puede servir algún día de base de referencia para las normativas nacionales y espera convertirse en un modelo de legislación armonizada a nivel internacional en este ámbito, sigue siendo sólo voluntario.
Los incendios, los fallos en las pilas de los contenedores, los vuelcos de los vehículos, los descarrilamientos de los trenes, los colapsos internos de la carga y la contaminación por plagas invasoras pueden atribuirse con demasiada frecuencia a las malas prácticas de embalaje. Desgraciadamente, estos incidentes siguen siendo habituales y las aseguradoras de carga, como 九色视频 animan a los cargadores y a otras personas de la cadena de suministro a adoptar las valiosas directrices del Código CTU.
El Código CTU puede descargarse ahora en varios idiomas, como alemán, árabe, chino, español, francés, inglés y ruso: (ttclub.com).
Precauciones adicionales sobre los riesgos del desembalaje
Además de prestar más atención al embalaje de los contenedores, hay otras formas en que los transportistas pueden aplicar las mejores prácticas para minimizar las posibles pérdidas. 九色视频recomienda algunos métodos probados para proteger mejor la carga y reducir las pérdidas, entre ellos:
- Utilizar contratos marco de servicios para obligar a los proveedores de transporte a poner a disposición contenedores adecuados para su uso. Trasladar la responsabilidad a estos proveedores en caso de pérdida o daño de las mercancías bajo su cuidado, custodia y control, por encima de los bajos importes legales en dólares.
- Exigir inspecciones de los contenedores antes del viaje utilizando formularios estandarizados para garantizar una garantía de calidad exhaustiva y coherente. Pedir copias en el plazo de uno o dos días tras la salida, revisarlas y responsabilizar a los socios de las desviaciones.
- Rechazar los contenedores no aptos, incluso si ello implica más retrasos. Capacitar y animar a sus agentes y transportistas a tomar decisiones para proteger la carga con un embalaje adecuado.
- Reforzar los procedimientos de inspección de la propia carga, incluida la inspección previa a la carga y la validación de la idoneidad del contenedor elegido. Tomar fotografías y documentar la calidad tanto de la carga como del contenedor en el momento de la carga.
- Reforzar la inspección de los contenedores de temperatura controlada, que deben tener un mayor nivel de diligencia y comprobar: los sellos adecuados, el combustible apropiado, el preenfriamiento, el mantenimiento, la certificación de la calidad de los alimentos y los informes de inspección de la maquinaria.
- Instalar dispositivos de registro en los contenedores frigoríficos para seguir los cambios de temperatura e identificar exactamente cuándo y dónde se producen las desviaciones. Asegurar cómo y cuándo se puede acceder a los registros en caso de pérdida o daño. Esto puede ayudar a determinar en qué punto de la cadena de custodia se produjeron los daños y asignar la responsabilidad correspondiente.
- Trabajar con una compañía de seguros de carga marítima para conocer los recursos disponibles en materia de seguros y mitigación de riesgos.
Al adoptar el Código de Prácticas para el Embalaje de Unidades de Transporte de Carga, los cargadores pueden controlar sus exposiciones y responsabilidades mientras se esfuerzan por mantenerse al día con las demandas de envío sin precedentes del mercado actual.
